生于美国新泽西州的纽瓦克，父亲是一位业余小提琴手，6岁开始教他学习小提琴；后从阿普勒鲍姆学习，10岁之后曾先后师从加拉米安学习。埃里克·弗雷德曼1954年初次在纽约登台独奏，1956年则首次在著名的在卡内基音乐厅演出，同年开始随内坦·米尔斯坦学习。 50年代后期，小提琴演奏大师雅沙·海菲兹（Jascha·Heifetz）从频繁的音乐会演出中退出后，弗里雷德曼成为他的第一个正式学生；海菲兹很看中他的才华，曾在1960年破例邀他合作录制巴赫的双小提琴协奏曲作品，这是海菲兹唯一一次与他人合作的双小提琴作品音乐唱片。 不久，他开始自己的音乐会演出生涯，曾与许多乐团和著名指挥有过合作，诸如波士顿、芝加哥、伦敦、柏林、费城等乐团，以及斯坦伯格（Steinberg）、马克西姆·萨金特（Malcolm·Sargent）、小泽征尔、安德烈·普列文等。 此外， 他也为RCA唱片公司录制唱片，其中的普罗科菲耶夫第一小提琴协奏曲获得过最佳销售排行。1965年，他至莫斯科参加柴可夫斯基国际音乐比赛，受到不公正待遇，事业也因之受到影响；不久，左臂和手又在一次交通事故受伤，致使演奏生涯突然中止。 此后，他开始从事音乐教育工作，在北卡罗莱纳州艺术学院、曼哈顿学院教授小提琴课程；1989年开始在南方卫理公会大学、耶鲁大学音乐学院任教；此外他还担任马里兰州的加勒特湖音乐节乐团的音乐总监和指挥。弗里德曼的琴音准确而富美感，造句清丽脱俗，是一位拥有非常个人魅力的演奏家。 2004年3月30日，埃里克·弗雷德曼因癌症去世。