生于奥匈帝国的布尔诺（属于捷克），其父是音乐评论家，4岁时随父搬到维也纳，在那里跟随有成就的音乐家学习音乐。1906年经马勒介绍从策姆林斯基学习，17岁时就写出两部歌剧。1920年他因谱写歌剧《死城》一举成名。1934年流亡美国，为好莱坞写作大量电影配乐。他为影片《侠盗罗宾汉》谱写的配乐被列入《AFI百年百大电影配乐》。 其作品为后浪漫主义风格，气魄宏大，旋律优美，配器生动，唯风格略嫌保守。后世的电影音乐作曲家约翰·威廉斯深受其影响。