世界有名的德国钢琴大师以及作曲家。1895 年出生在勃兰登堡，父亲是皇家音乐总监兼圣尼可拉教堂的管风琴家，他的祖父也是个管风琴家，兄弟后来成为一所教堂的音乐总监。肯普夫由父亲启蒙学习钢琴，九岁进入柏林高等音乐学校分别师从巴特（Karl Heinrich Barth）与卡恩（Robert Kahn）学习钢琴和作曲，1916年在个人第一场演出中同时演奏钢琴与管风琴，1917年以钢琴演奏与作曲得到柏林市颁发的门德尔松奖，包括贝多芬《汉马克拉维奏鸣曲》和布拉姆斯《帕格尼尼变奏曲》，迅速在欧洲等地驰名，1918年首度与柏林爱乐合作，1924年到29年出任德国斯图嘉特音乐学校校长。1936 年至 1979 年间，他在日本举办了 10 场演奏会，1951 年和 1964 年分别在伦敦和纽约第一次亮相，1981 年最后一次在巴黎公开演出，后因健康问题（帕金森疾病）退休。95 岁去世于波西塔诺，留下 5 个孩子。在演奏生涯最后几年里，肯普夫的曲目多以德国古典与浪漫派作品为重心，特别是贝多芬的作品。除了独奏，肯普夫也从事教学、创作与室内乐演出，曼纽因、亨利克·谢林和罗斯特罗波维奇等人都是他的搭档。1931年到41年间，肯普夫与费雪等人在波茨坦的暑期高级班里担任教授，战后还曾经主持过贝多芬钢琴作品讲座，因此许多后辈杰出钢琴家都接受过肯普夫的指导。虽然肯普夫的演绎对象包括巴赫、弗兰兹·李斯特、萧邦、约翰内斯·布拉姆斯、罗伯特·舒曼等人，但其最为乐迷所推崇的则是他对于贝多芬与弗朗茨·舒伯特的诠释，舒伯特全部的奏鸣曲作品，肯普夫有至少一次的录音作品，贝多芬钢琴奏鸣曲全集则留下了三套录音，后两套现在仍然是公认的权威演绎。