奥地利指挥家，为二十世纪著名的指挥大师。出生于奥地利的格拉茨的一个热爱音乐的家庭，父亲虽然知道他有着音乐的天赋，并且也为之感到高兴，但并不十分同意让音乐成为卡尔的职业。伯姆的父亲是位爱好音乐的律师，是著名指挥家汉斯·里希特（Hans Richter）的朋友，父亲对儿子未来事业的看法是，如果不能成为有出息的音乐家的话，就去当一名有可靠经济收入的律师。所以，年轻的伯姆在格拉茨大学就读法律专业，但同时又在格拉茨音乐学院上钢琴和音乐理论课。1919年正式从事指挥；1932—1933年，伯姆在汉堡工作，与音乐大师理查·斯特劳斯相识；1934—1943年任德累斯顿国家歌剧院音乐总监，1943—1945年任维也纳国家歌剧院指挥；二战以后，伯姆相继与柏林爱乐乐团、维也纳爱乐乐团合作，被授予“奥地利音乐总监”的称号，获维也纳爱乐乐团终身指挥的荣誉，其指挥技艺精湛，有着异常敏锐的听觉和果断的音乐判断力，被认为是德奥乐派管弦乐和歌剧的最权威的诠释者之一。