俄罗斯作曲家、钢琴家，20世纪初期交响乐和钢琴音乐的大师。1872年生于莫斯科，父亲为律师，母亲为优秀钢琴家，本人为钢琴演奏神童。早年被录取为莫斯科军官预备学校学生，但同时随兹韦列夫学钢琴。1888年进莫斯科音乐学院，随萨福诺夫学钢琴，随塔涅耶夫和阿连斯基学作曲。还在音乐学院求学，即已引起出版商别拉耶夫的注意，以优厚条件出版他早期的作品，并于1896年资助他到欧洲各地巡回演出，举行钢琴独奏会，专演本人的作品。早期作品以新的方式继承了俄罗斯古典传统。他的作品充满了尖锐的戏剧性和英雄气概及乐观向上的刚毅精神，旋律宽广，情感激昂，结构宏伟而精致，又充满神秘气息，对后世有重大影响。喜爱用庞大的管弦乐编制，音响既浑厚而又细腻，力度对比强烈。其早期钢琴作品，广泛地运用了钢琴的技巧和表现力，音乐形象鲜明，充满热情，紧张的节奏与尖硬的和声时常出现，他大量运用复杂和弦，强调和声的紧张度和不协和，表现作家内心感受到的尖锐的、不可缓解的冲突。