出生于美国纽约长岛，钢琴家、指挥家、作曲家、电影配乐家。约翰·汤纳·威廉姆斯是波士顿交响乐团坦格尔伍德音乐节的驻会艺术家，从20世纪50年代开始参与电影音乐工作，第一部独立完成的作品为《情圣》。1971年以《屋顶上的提琴手》首获奥斯卡奖。1975年，为灾难恐怖片《大白鲨》配乐。1979年末接任美国波士顿流行乐团的指挥职务。1993年为电影《辛德勒名单》配乐。2000年入主好莱坞露天剧场名人堂，2004年获颁肯尼迪中心荣誉奖。2009年，美国总统奥巴马在白宫授予约翰国家艺术奖章。2012年为《林肯传》谱曲。