芝加哥交响合唱团于1957年9月22日开始，当时芝加哥交响乐团(CSO) 宣布玛格丽特·希利斯将组织和训练一个交响合唱团。音乐总监Fritz Reiner的初衷是将该合唱团用于该季为期两周的订阅音乐会，在 12 月演出乔治·弗里德里克·亨德尔的《弥赛亚》，在 4 月演出朱塞佩·威尔第的《安魂曲》 。当布鲁诺·沃尔特告知乐团管理层，他1958年3月的演出将是他在芝加哥的最后一次演出时，董事会主席埃里克·奥尔德伯格坚持要求沃尔特指挥Wolfgang Amadeus Mozart使用新合唱的安魂曲。在第一季中，希利斯不可能在不到四个月的时间内为三部主要作品试镜并准备新合唱团。作为临时修复，芝加哥的阿波罗合唱团被用于圣诞节弥赛亚音乐会。